電話那頭傳來姊姊說起yagu上了高職之後窘困的生活，我差點又哭了。想起自己以前讀書的苦，窮的時候一個星期三餐都吃一條土司或者特價包的味味麵，有錢的時候才可以吃學校的自助餐。學校的老師注意到我連續幾個冬天穿著同一件薄外套，甚至還買了一件羊毛厚外套送給我，自此我還得到了如果沒錢吃飯可以跟打電話給老師假裝剛好在老師附近而能一起吃飯的特權。我比yagu幸運，有努力工作的父母親在精神上和經濟上盡力支持，還遇到貴人老師幫祝，但yagu卻沒有。
Yagu的父親長期酗酒沒有能力照顧家庭導致與Yagu的母親離異，Yagu才九個月大就由奶奶照顧，到國中時奶奶過世，才將照顧的棒子接續交給了我們這群她的姑姑。yagu是我的姪女，但其實她就像是我最小的妹妹一樣，跟著我們一起生活、鬧脾氣、爭寵，當然奶奶還是最疼愛她，臨終時還交代我們要把yagu當作自己最小的妹妹照顧。
Yagu是我部落裡少數願意繼續升學的國中生。今年從鄉內唯一的國中畢業，繼續就讀縣內某高職的美容美髮科系。部落裡有許多國中都念不完的學生，像是Kayal和Byacing這一對兄妹，就沒有把國中念完。Kayal喜歡到山上打獵、放陷阱，Byacing則是因為第一次上國中時就被一群學姐為圍毆，對於上學是充滿了害怕，後來乾脆不讀了，連帶影響部落幾位同齡的朋友，高興就去上學，不高興就不去。面對這樣中輟在家的少女，甚至會覺得會不會她們結婚嫁人了，身為家人的煩惱會不會比較少一點。總之，比起部落裡其他的女生，Yagu是上進的。
Yagu國中三年在學校獲得原民會補助的獎學金，都由學校存在yagu的郵局帳戶，原以為這一小筆錢可以用來支付高職第一年的學費，但卻在她父親酒醉後誤喝農藥的烏龍事件裡，全變成她父親的住院開銷以及支付她父親健保的欠款都還不夠……。她上了高職之後，我們也開始煩惱她的學費、生活費及住宿等花費。首先要面對的就是上學通勤的問題，部落離學校大約是一小時半到兩個小時的車程，如果不算家人送她到部落有公車行經的站牌(大約距離家裡是3公里)，她需要轉兩班公車才能到達學校。為了節省交通費及通勤的時間，她決定跟同學一起合租了一間小房間，即便許多的生活物資從可以從家裡帶，但還有她的學費、生活費要打理，這些絕對不是她那整日醉酒的父親所能承擔及願意承擔的。所以她的生活費就由我們幾個來樂捐。據說，Yagu每天的生活費是100元，我都在想她這麼瘦小的原因會不會是他三餐不夠營養所造成。
我始終在想，如果我們所處的時代是以前老人家那樣的時代多好，這一切都不用煩惱。男人上山打獵、女人下田工作，不用繳電費、電話費，不用瓦斯，不用讀書，不用學雜費，學校就在部落裡。這樣Kayal就會是部落的勇士，Byacing可以跟她奶奶一起安心的上山工作，部落的孩子也不需要離開部落到都市裡求學。但這一切都是不可能的。
想起以前大學畢業時南下台南研究所報到時，父親送我到中壢車站交代我說，一定要找到一個半工半讀的工作，這樣就不會吃太多苦。南下的巴士，從車窗內看到夕陽把大肚溪照耀的金閃閃的，我卻只感覺到自己面對未來的茫然與懼怕。這麼多年的南來北往，看過金黃色的大肚溪，想起每次經過台中熱鬧的朝馬轉運站內只能買一顆6元的茶葉蛋當晚餐，希望親愛的Yagu也能承受我們當年所承受的苦，及擁有面對未來的勇氣。
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